CABLE COAXIAL
El cable coaxial es aquél que se emplea
para transportar señales eléctricas de alta frecuencia. Ese es su principal
uso, por eso estamos tan familiarizados con su presencia y podemos detectarlo
en el interior de muchas viviendas, espacios de trabajo, etc. ‘Common Access’ es
el término inglés en el que se basa la acepción ‘coaxial’, que hace referencia
también al 'Acceso Común al Medio', puesto que existen, dentro de un único
cable que comparte un acceso común a ellos, dos conductores.
Ofrece
dos conductores concéntricos; uno central, llamado alma o vivo, que es el
encargado de llevar la información, y otro conductor exterior, de aspecto
tubular, llamado malla (blindaje o trenza), que es el que sirve como
referencia de tierra y retorno de las corrientes. Mientras que este último
exterior puede ser una malla trenzada, una lámina enrollada o un tubo corrugado
de cobre o de aluminio, el conductor central puede estar constituido por un
alambre sólido o por varios hilos retorcidos de cobre.
Ejerce una labor muy importante la capa
aislante llamada dieléctrico, que se coloca entre los dos conductores. En
función de la calidad más alta o más baja del cable, podremos encontrar
diferentes materiales para su fabricación. Una cubierta aislante, que es
conocida como chaqueta exterior, es la encargada de que todo el conjunto se
encuentre bien protegido.
COMPONENTES DEL CABLE COAXIAL
Núcleo del Cable
Lo encontramos en el centro del propio cable.
Aunque puede incorporar varios hilos, lo más habitual es que esté formado por
un único hilo de cobre que se denomina ‘sólido’. Desde este núcleo se
transportan las señales electrónicas que constituyen la información. Alrededor
del núcleo hay una capa aislante dieléctrica que la separa de la malla de hilo.
Esa malla resguarda al núcleo de la distorsión originada por los hilos
adyacentes y el ruido eléctrico.
La malla de hilo trenzada
Es la que actúa de masa y protege los datos
que se transmiten, aislando al núcleo del ruido eléctrico y de la distorsión
que proviene de los hilos adyacentes. Si el cable, además de la malla metálica,
cuenta con una lámina metálica, se dice que el cable tiene un apantallado doble.
La absorción de las señales electrónicas perdidas se produce debido a la
presencia de la malla de hilos. Debido a esta protección, entre otras
razones, cuando se necesita un dispositivo que pueda trasladar un gran
volumen de datos y hacerlo a lo largo de grandes distancias, el cable coaxial
es una excelente opción.
El dieléctrico
Para separar el núcleo y la malla de hilo, se
utiliza el dieléctrico, que es una capa con cualidades aislantes. Se
utiliza para evitar que ese contacto, que generaría un cortocircuito, llegue a
originarse y averíe el cable y la instalación, incluidos los aparatos que
tengamos conectados. El tipo de dieléctrico que se emplee marcará la
diferencia entre un cable coaxial de mejor o peor calidad.
La cubierta exterior
Las posibles descargas eléctricas se evitan
con una cubierta exterior que circunda todo el cable. El material en el
que están fabricadas estas cubiertas del cable coaxial puede ser teflón o goma,
aunque el más popular es el plástico. En concreto, el termoplástico
policloruro de vinilo o PVC es el más común, ya que ofrece resistencia y
flexibilidad, aunque también pueden verse cubiertas de polietileno (PE).
TIPOS DE CONECTORES COAXIALES
Conector IEC 169-2
El conector Belling-Lee o conector IEC 169-2
es a su vez conocido de manera coloquial como cable de antena. Se trata del
conector RF tradicional para televisores europeos y receptores de radio FM /
DAB. Es el conector coaxial más antiguo que existe en la actualidad, aunque se
sigue utilizando en dispositivos de consumo. Su invención corresponde a la
compañía Belling & Lee Ltd. en Enfield (Reino Unido), alrededor de 1922, en
el momento de las primeras emisiones de la BBC.
Conector F
Este conector coaxial de radiofrecuencia es
de uso común en la televisión terrestre por antena aérea, televisión por cable
y universal para la televisión por satélite. Eric E. Winston fue el inventor de
este tipo de conector en la década de 1950, mientras trabajaba para Jerrold
Electronics en el desarrollo de la televisión por cable. Fue en los años 70 del
pasado siglo cuando se convirtió en un dispositivo de uso común para las
conexiones de televisión de la antena de VHF, ya que fue entonces cuando el
cable coaxial reemplazó al cable de dos hilos y más tarde también para UHF.
BNC
Son las siglas en inglés de Bayonet
Neill-Concelman. Se trata de un conector macho instalado en cada uno de los
extremos del cable. Su uso corresponde a conexiones de video y redes ethernet.
Conector XLR-3
Son las siglas en inglés “Xternal Live
Return” (Retorno Externo Activo). El 3 indica que dispone de 3 pines, ya que
posteriormente a su aceptación como estándar se introdujeron los conectores de
4, 5, 6, 7 y 8 pines. Se trata del conector más utilizado para aplicaciones de
audio profesional y también es el conector estándar usado en equipos de
iluminación espectacular para transmitir la señal digital de control
"DMX".
RCA
Son las siglas en inglés de “Radio
Corporation of America”. Conector común en el mercado audiovisual, utilizado
tanto para conexiones de audio como de video no profesional.
Es importante destacar que el conector macho
tiene un polo en el centro (+), rodeado de un pequeño anillo metálico y una
parte intermedia de plástico que hace de aislante.
JACK
También conocido como conector TRS o TRRS, se
trata de un conector de audio utilizado en numerosos dispositivos para la
transmisión de sonido en formato analógico.
Existen conectores Jack de varios
diámetros: El original, de 6,35 mm y los miniaturizados de 2,5 mm y 3,5 mm. Los
más usados son los de 3,5 mm, utilizados en dispositivos portátiles, (mp3,
salida de auriculares…). En cambio, el de 6,35 mm. se utiliza sobre todo en
audio profesional e instrumentos musicales.
Usos especiales:
UHF
También llamado Amphenol, fue un conector
coaxial de vídeo en aplicaciones de radar utilizado durante la Segunda Guerra
Mundial.
Los conectores UHF son usados para trabajar
con frecuencias VHF y HF. Posteriormente se ha convertido en el conector más
común en aplicaciones de radio amateur hasta 150 MHz.
Mini UHF
Es la versión en miniatura del conector UHF.
Fue diseñado principalmente para el uso en telefonía móvil y en aplicaciones
similares, en las que el tamaño es sumamente importante. Fue introducido en los
años 70 del siglo XX y es capaz de operar hasta los 2.5 GHz.
FME
Son las siglas en inglés de “For Mobile
Equipment” (para equipos móviles). Es un conector en miniatura utilizado en
aplicaciones e instalaciones móviles. Ofrece un gran rendimiento de la
corriente continua a 2,0 GHz.
SMA
Son las siglas en inglés de “SubMiniature
version A”. Se trata de un conector roscado utilizado en microondas, útil hasta
una frecuencia de 33 GHz, aunque es importante señalar que suele dejar de
utilizarse a partir de los 18 GHz.
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